Za uresničitev funkcije varovalke za zaščito prevodnika je treba zagotoviti, da varovalka ne bo pregorela pri običajnih tokovnih pogojih obremenitve, vendar mora varovalka pregoreti pri dolgotrajni preobremenitvi ali kratkih stikih.
To zahteva, da varovalka prenese določeno vrednost toka, ta vrednost toka pa je običajno izražena z nazivno zmogljivostjo varovalke. Nazivna moč varovalke mora biti večja od obremenitvenega toka. Če lahko varovalka še naprej varno prenaša obremenitveni tok, zahteva določeno mejno stopnjo obremenitve.
