Načelo pregorevanja varovalke: ko tok teče skozi varovalko, ker ima varovalka določen upor, bo varovalka proizvajala toploto, ustvarjena toplota pa sledi Q=I2RT. Kjer je Q proizvedena toplota, I je tok, ki teče skozi varovalko, R je upor varovalke, T pa je čas, ko tok teče skozi varovalko.
Ko sta material in oblika varovalke določena, je njen upor R relativno določen (če ne upoštevamo temperaturnega koeficienta upora). Ko skozenj teče električni tok, proizvaja toploto, količina proizvedene toplote pa se sčasoma povečuje. Velikost toka in upora določata, kako hitro se ustvari toplota, konstrukcija in namestitev varovalke pa določata, kako hitro se toplota odvaja.
1. Če je stopnja proizvodnje toplote manjša od stopnje odvajanja toplote, varovalka ne bo pregorela.
2. Če je stopnja nastajanja toplote enaka stopnji odvajanja toplote, se dolgo ne bo talilo.
3. Če je stopnja proizvodnje toplote večja od hitrosti odvajanja toplote, bo proizvedene vedno več toplote. Povečanje toplote se odraža v povečanju temperature. Ko se temperatura dvigne nad tališče varovalke, bo varovalka pregorela.
Karakteristika pihanja varovalke je inverzna časovna karakteristika. Varovalka, izbrana za zaščito transformatorja, mora imeti naslednje značilnosti:
1. Varovalka se lahko zanesljivo izogne vzbujalnemu udarnemu toku, ki nastane, ko transformator zažene. Vzbujevalni zagonski tok transformatorja je običajno 10-12-kratnik nazivnega toka transformatorja, trajanje pa je približno 0,1 s.
2. Tok pred oblokom varovalke mora biti čim nižji v območju časovno-tokovnih karakteristik pred oblokom pod 1 s, da se zagotovi, da lahko varovalka pregori pred stikalom za izhod postaje, da se zagotovi selektivnost in prepreči prekoračitev.
