Preobremenitev se nanaša na proces, pri katerem prekomerni tok, ki teče skozi vodnik, nameščen v vozilu, ustvari veliko količino Joulove toplote v delovnem okolju, ponovno ogrevanje pa se prenese na plast izolacije prevodnika, kar povzroči, da se temperatura izolacijske plasti dvigne in preseže temperaturno mejo stanja viskoznega toka izolacijske plasti prevodnika.
Na splošno varovalka ne zgori takoj po preobremenitvi. Povišanje temperature izolacijskega sloja žice je zelo pomembno v obdobju, preden se varovalka zlije. Če je dvig temperature previsok, se bo izolacijska plast žice zmehčala in se segrela starala, kar bo vplivalo na življenjsko dobo žice in celo povzročilo požar.
Izvede se na primer preskus preobremenitve enega tokokroga, preskus preobremenitve več tokokrogov, preskus občasne preobremenitve in preskus preobremenitve pri visoki temperaturi, da se preveri, ali je dvig temperature izolacijskega sloja prevodnika znotraj projektnega območja pod možnimi pogoji preobremenitve snopa vozila.
Namen preskusa preobremenitve je preveriti, ali je ustrezna zasnova novega snopa vozila razumna, zanesljiva in ustreza potrebam celotnega vozila, da se preprečijo in zmanjšajo nesreče z vžigom, ki jih povzroči nerazumna zasnova snopa vozila.