Sončna energija se razlikuje od katere koli druge vrste posebne energije.
Glavni načini izrabe sončne energije so:
① Fotovoltaični (sončne celice, sončne celice) sistem za proizvodnjo električne energije, ki pretvarja sončno energijo v električno;
② Sistem za proizvodnjo sončne toplotne energije, ki uporablja toplotno energijo sončne energije za proizvodnjo električne energije;
③ Izkoriščanje sončne toplote, kot je sončni sistem za ogrevanje vode;
④ Solarno centralno ogrevanje, solarno ogrevanje in hlajenje klimatskih naprav, solarne zgradbe itd. Prihodnje mobilne energetske aplikacije, kot so solarna letala za "sončno energijo", so fotovoltaični sistemi za proizvodnjo električne energije. Energija in viri energije za vzlet, pristanek in let letala prihajajo iz solarnega fotovoltaičnega sistema za proizvodnjo električne energije.